数字で見る日本
Japan in Numbers #24:
26,000 yen─the monthly allowance to be provided as kodomo teate
As the recession continues, there are quite a few couples that are worried about whether they can afford to have children. According to research done by the Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology, a family needs 10-20 million yen (about $100k-$200k) to raise a child from kindergarten to university. There are various factors responsible for Japan's declining birthrate, and one of them may be that some couples are reluctant to have children because of their economic anxiety.
To solve the problem, the Democratic Party of Japan (DPJ) has come up with the kodomo teate, or child allowance, policy. Every family with children under 15 can receive 13,000 yen per child per month from this year, and the amount is expected to be raised to 26,000 yen from next year. Also, tuition for public high schools will be free from this year, while about 120k-240k yen a year will be provided for a child that goes to private high school.
When the DPJ won a landslide victory over the Liberal Democratic Party in last summer's election, these policies to support child-raising were one of the strong commitments the DPJ made in their election manifesto. However, because of the huge amount of money needed to cover the plans, it is still uncertain whether these policies will actually continue after next year.
Additionally, some people say that there is no guarantee that parents will use the allowance for their children and not for themselves. Others claim that it's not fair that families with parents living overseas can't receive the allowance, even if their children are living in Japan. There are a lot of problems to solve and concerns to consider for these policies to be carried out successfully, but most parents are yearning for a society in which they can raise their children much more easily─that's for sure.
日本語訳
数字で見る日本（24）：２万6000円──「子ども手当」で月々にもらえる金額
不況が長引く中、はたして自分たちに子どもを持つ余裕があるのかどうか、心配する夫婦も多いようです。文部科学省のリサーチによれば、幼稚園から大学まで子ども１人を育てるには、1000〜2000万円（約10万〜20万ドル）が必要とのことです。日本の出生率低下にはさまざまな要因がありますが、そのうちの一つに、経済的な不安から子どもを持つことに消極的な夫婦がいることが挙げられるでしょう。
この問題を解決するため、民主党は子ども手当（child allowance）という政策を打ち出しました。15歳以下の子どもを持つ家庭は、今年から、子ども１人につき毎月１万3000円を受け取ることができ、来年にはこの金額が２万6000円に引き上げられるというものです。また、公立高校の授業料も今年から無償化され、私立高校に通う子どもには１人あたり12〜24万円が支給されます。
昨年夏の選挙で民主党が自民党に大勝したとき、こうした子育て支援政策は、民主党が選挙マニフェストの中で強調した公約でした。しかし、これらの計画には巨額の費用が必要であることから、これらの政策が実際、来年以降も続くかどうかはいまだ不透明です。
また、親たちが手当を自分たちのためでなく、本当に子どもたちのために使うという保証はない、という意見もあります。一方で、子どもが日本に住んでいても、親が海外に住んでいる場合は手当が受け取れないのは不公平だとする声もあります。これらの政策をうまく実施するためには解決すべき問題や、検討すべき懸念事項がたくさんあります。けれども多くの親たちは、より育児のしやすい社会を望んでいる ──そのことは間違いありません。
